Orologio solare d’altezza detto “Regiomontano”

 

È il primo orologio rettilineo universale dell'Occidente Cristiano. Lo pseudonimo di questo mirabile orologio deriva da Konigsberg che significa “monte del re”: nome della città natale del suo inventore, il matematico e astronomo tedesco Johann Muller. E' uno strumento d'altezza in cui l'impegno degli antichi gnomonisti si è espresso in modo veramente ammirevole; il risultato ottenuto appare incredibile se si considera l'epoca in cui fu elaborato (XV Sec.) e il livello delle conoscenze matematiche di quei tempi.

 

Realizzato in legno di rovere, al centro del quadrante, in ottone, si può vedere l’artificio matematico che ne rende possibile il funzionamento. E’ un orologio solare universale, valido cioè ad ogni latitudine, in virtù dell’intuizione geometrica che sottende la sua realizzazione. Un filo a piombo, posto sulla scala calendariale, indicante la declinazione del Sole in quel giorno, e sulla latitudine locale, segna l’ora locale vera, dopo aver traguardato il sole, con il movimento tipico dei quadranti d’altezza; in altre parole, alla maniera di come un tempo i marinai usavano il sestante, per determinare, l’altezza di una stella.