Equatoriale

Nel suo movimento di rotazione attorno al proprio asse, la Terra compie un giro completo in 24 ore. Supponendo un osservatore posto sul Sole, nell’arco di ventiquattro ore, questi vede passare davanti a sé tutti i meridiani terrestri. Poiché un giro completo è costituito da una rotazione di 360°, dal Sole si vede ruotare la Terra di 15° ogni ora. Se poniamo il punto d’osservazione sulla Terra, noi vediamo il Sole girarci attorno alla velocità di 15° all'ora. Idealmente, se riducessimo la sfera terrestre ai suoi elementi essenziali, ossia, il cerchio equatoriale e l’asse terrestre, noi vedremmo l’ombra dell’asse proiettata sul cerchio equatoriale. Il movimento apparente del Sole determinerà il movimento dell’ombra e quindi, ogni 15°, il succedersi delle ore. Uno strumento di questo tipo, che misura con uniformità il movimento del Sole attraverso la sua ombra, è un orologio solare. Poiché il piano del disco è orientato parallelamente all'Equatore, tale strumento prende il nome di Orologio Solare Equatoriale.

 

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Il piano su cui apparentemente orbita il Sole è chiamato piano eclittico. Come si può vedere dalla figura, il Sole orbita sull’emisfero Nord nel periodo che va dall’Equinozio di Primavera all’Equinozio d’Autunno; nell’Emisfero Sud, dall’Equinozio d’Autunno all’Equinozio di Primavera. Di conseguenza, un quadrante equatoriale, essendo parallelo al piano equatoriale, è illuminato per sei mesi sulla faccia rivolta verso Nord, e nei restanti mesi sulla faccia rivolta a Sud, non può essere illuminato nei giorni equinoziali, in quanto i raggi solari sono paralleli al piano. Non essendo adatto per l’indicazione oraria nei giorni equinoziali, ho realizzato un quadrante equatoriale su un piano immaginario, passante per le punte dei bastoncini. In questo modo, lo stilo polare può proiettare per tutto l’anno l’ombra sui bastoncini.

 

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Pyteas

Cerchio d’Ipparco

Armillare

Equatoriale